Zwischen Bindung und Distanz – Eine qualitative Untersuchung zur Veränderung des affektiven Commitments während eines Sabbaticals

Abstract

Sabbaticals gewinnen in der modernen Arbeitswelt zunehmend an Bedeutung. Sie werden in der wissenschaftlichen Literatur häufig als Instrument zur Mitarbeitendenbindung beschrieben und von Organisationen entsprechend als Benefits beworben und eingesetzt. Dem stehen jedoch Erfahrungen gegenüber, die von Umorientierung oder sogar Fluktuation nach der Rückkehr aus der Auszeit berichten. Diese Diskrepanz zwischen Theorie und Praxis bildet den Ausgangspunkt der vorliegenden Dissertation. Ziel der Arbeit ist es, Veränderungen des affektiven Commitments von Arbeitnehmenden im Verlauf eines Sabbaticals zu untersuchen. Hierzu wurde ein qualitatives Forschungsdesign gewählt, das auf 15 teilstrukturierten Interviews mit Sabbatical-Nutzenden basiert. Die Auswertung erfolgte nach der Grounded-Theory-Methodologie. Die Ergebnisse zeigen, dass sich das affektive Commitment während des Sabbaticals temporär auflöst, während gleichzeitig eine intensive Auseinandersetzung mit eigenen Bedürfnissen und Werten stattfindet. Im Zentrum steht ein Prozess der Neubewertung der beruflichen Situation, der in einer bewussten Entscheidung hinsichtlich des Verbleibs in der Organisation oder des Austritts aus der Organisation mündet. Drei Typen von Sabbatical-Funktionen – Regeneration, Ausbruch und Orientierung – beeinflussen diesen Prozess unterschiedlich. Die gewonnenen Erkenntnisse bieten Organisationen praxisnahe Ansatzpunkte, insbesondere zur angemessenen Begleitung der Rückkehrenden, um Sabbaticals so zu gestalten, dass sie sowohl individuellen Bedürfnissen gerecht werden als auch die langfristige Bindung von Mitarbeitenden unterstützen. Aus den Ergebnissen ergeben sich darüber hinaus Ansatzpunkte für zukünftige Forschungen, die weiterführende Erkenntnisse hinsichtlich der langfristigen und biografischen Auswirkungen eines Sabbaticals, der betriebswirtschaftlichen Kalkulation hinter beruflichen Auszeiten oder dem Einfluss spezifischer Kontextfaktoren liefern können.