Determinants of Patient Use and Satisfaction with Telemedicine Services

Abstract

Telemedicine services can help to close treatment gaps and improve the effectiveness of and access to health care. Particularly among specific patient groups, such as the aging population or individuals with mental health conditions, telemedicine services can address major health care challenges. Despite the great opportunities that telemedicine services offer, their use and acceptance still hold untapped potential. Therefore, this cumulative dissertation aimed to explore determinants of patient use of and satisfaction with telemedicine services. To examine the use of telemedicine among middle-aged and older adults in Germany, different panel data samples were considered (Publications 1 and 2). The data were analyzed cross-sectionally as well as longitudinally using various regression techniques. It was found that greater psychological symptoms and health limitations were particularly associated with telemedicine use among this population. International studies on the determinants of use and satisfaction among mental health patients were evaluated as part of a systematic review (Publication 3). Younger age, female gender, and less severe psychological symptoms were highlighted as key determinants, and critical research gaps were identified. In response to these research gaps, an online survey was conducted in Germany (Publications 4 and 5). Using different regression methods, certain socioeconomic and psychosocial factors, personality, and patient attitudes towards the services were detected as important determinants of use and satisfaction. Furthermore, provider attitudes towards and skills for using the services were key determinants. The convenience of the services was an additional central determinant of patient use (including avoidance of stigmatization, long waiting times, or complicated scheduling of appointments). This cumulative dissertation contributes crucial knowledge regarding the determinants of telemedicine use and satisfaction among major target groups. To increase telemedicine acceptance, it is important to consider individual psychosocial characteristics and attitudes of patients, while socioeconomic and access determinants appear less influential in the selected samples. Since providers are key facilitators of telemedicine use and satisfaction among patients, research and practical efforts are required to enhance provider attitudes and skills. As determinants may vary across different populations and treatment contexts, researchers and practitioners should take unique treatment situations into account to support the widespread and effective implementation of future telemedicine services.

Telemedizin kann dabei helfen Versorgungslücken zu schließen sowie Effektivität und Zugang zur Gesundheitsversorgung zu verbessern. Insbesondere in bestimmten Patient:innengruppen, wie der alternden Bevölkerung oder Personen mit psychischen Erkrankungen, kann Telemedizin dazu beitragen wesentliche Herausforderungen in der Gesundheitsversorgung zu bewältigen. Trotz der klaren Stärken von Telemedizin, ist die Nutzung und Akzeptanz der Angebote ausbaufähig. Daher war das Ziel dieser kumulativen Dissertation, Determinanten der Nutzung und Zufriedenheit von Patient:innen mit telemedizinischen Angeboten zu untersuchen. Um Telemedizinnutzung bei Personen im mittleren und hohen Alter in Deutschland zu untersuchen, wurden verschiedene Paneldatensätze berücksichtigt (Publikationen 1 und 2). Die Daten wurden quer- und längsschnittlich, mithilfe unterschiedlicher Regressionsverfahren, analysiert. Vor allem ausgeprägtere psychische Symptome und Gesundheitseinschränkungen waren dabei mit der Telemedizinnutzung assoziiert. Internationale Studien zu Determinanten der Nutzung und Zufriedenheit bei Patient:innen mit psychischen Erkrankungen wurden im Rahmen einer systematischen Übersichtsarbeit evaluiert (Publikation 3). Jüngeres Alter, weibliches Geschlecht und leichtere psychische Symptomatik konnten dabei als Schlüsselfaktoren herausgestellt und wichtige Forschungslücken identifiziert werden. Angesichts der bestehenden Forschungslücken, wurde eine deutschlandweite Online-Befragung durchgeführt (Publikationen 4 und 5). Mithilfe verschiedener Regressionsanalysen, konnten vereinzelte sozioökonomische und psychosoziale Faktoren, Persönlichkeit und Einstellung der Patient:innen als bedeutsame Determinanten der Nutzung und Zufriedenheit identifiziert werden. Zudem waren Einstellungen und Fähigkeiten von Versorger:innen zentrale Determinanten. Praktische Angebotsmerkmale waren zusätzlich wichtige Determinanten der Nutzung (Vermeidung von Stigmatisierung, langen Wartezeiten oder umständlicher Terminvereinbarung). Diese kumulative Dissertation trägt maßgeblich zum Wissen über Determinanten der Telemedizinnutzung und -zufriedenheit in wichtigen Zielgruppen bei. Um Akzeptanz von Telemedizin zu steigern, ist die Berücksichtigung individueller psychosozialer Faktoren und Einstellungen von Patient:innen entscheidend, während sozioökonomische und Zugangsfaktoren in den untersuchten Stichproben weniger bedeutsam waren. Da Versorger:innen eine zentrale Rolle für die Steigerung der Nutzung und Zufriedenheit spielen, sollte Förderung von positiven Einstellungen und Fähigkeiten bei Versorger:innen in Forschung und Praxis priorisiert werden. Da Determinanten in unterschiedlichen Populationen und Behandlungskontexten variieren können, sollten Forschende und Praktizierende spezifische Behandlungssituationen berücksichtigen, um die weitreichende und effektive Einbindung künftiger telemedizinischer Angebote zu fördern.