Risiko- und Schutzfaktoren internalisierender und externalisierender Probleme bei Kindern im Vorschulalter während der COVID-19-Pandemie aus Elternsicht

Abstract

Hintergrund: Internalisierende und externalisierende Probleme bei Kindern im Vorschulalter können eine Kontinuität ins Schul- und Erwachsenenalter aufweisen und sind u.a. mit erhöhtem Risiko für psychische Störungsbilder, verminderter gesundheitsbezogener Lebensqualität sowie schlechterem Gesundheitsstatus assoziiert. Die COVID-19-Pandemie stellte Familien vor Herausforderungen und erwies sich als ein Risikofaktor der psychischen Gesundheit von Kindern aller Altersgruppen. Die Dissertation untersuchte elternberichtete internalisierende und externalisierende Probleme bei Vorschulkindern unter Pandemiebedingungen sowie mögliche assoziierte Schutz- und Risikofaktoren. Methodik: Die Datenerhebung erfolgte von 01.2021 – 01.2022 über Elternfragebögen in Kindertagesstätten in Hamburg und Schleswig-Holstein. Kindliche psychische Auffälligkeiten wurden mit der CBCL/1½ – 5 und elterliche Depressionssymptomatik mit dem PHQ-9 erhoben. Zusätzlich wurden Angaben zu Geschlecht und Alter des Kindes, den sozioökonomischen Daten der Eltern sowie zur kindlichen Belastung durch Maßnahmen der COVID-19-Pandemie erfasst. Zur Identifikation von Schutz- und Risikofaktoren erfolgten binominale logistische Regressionsanalysen. Ergebnisse: 718 Fragebögen zu Kindern im Alter von 21 – 66 Monaten konnten für die Analyse verwendet werden (47,2 % weiblich, 52,8 % männlich). Internalisierende Probleme wurden für 8,5 % und externalisierende Probleme für 8,9 % der Kinder berichtet. Die Studienkohorte war hinsichtlich sozioökonomischer Angaben nicht repräsentativ. In den logistischen Regressionsanalysen zeigte sich eine auffällige elterliche Depressionssymptomatik mit internalisierenden und externalisierenden Problemen assoziiert. Externalisierende Probleme wurden im Regressionsmodell seltener von Elternteilen mit mindestens Fachabitur als höchstem Schulabschluss berichtet und häufiger bei Kindern mit der Angabe männlich beobachtet. Internalisierende Probleme waren mit starker kindlicher Belastung durch Maßnahmen der COVID-19-Pandemie assoziiert. Diskussion: Die Arbeit verdeutlicht, dass bekannte Risiko- und Schutzfaktoren der kindlichen psychischen Gesundheit auch während der COVID-19-Pandemie eine hohe Relevanz hatten und die elternberichtete Belastung des Kindes durch pandemiebedingte Maßnahmen das psychische Wohlbefinden beeinflusste.

Background: Internalising and externalising problems in preschoolers might continue into school age and adulthood. They are associated with later psychiatric diseases, reduced quality of life and poorer general health outcomes. The COVID-19-pandemic posed many challenges to families and turned out to be a relevant risk factor for the mental health of children of all age groups. The current study investigated internalising and externalising problems in preschoolers during COVID-19 from a parental perspective. Furthermore, associated risk and protective factors were sought. Method: The data collection took part from January 2021 to January 2022 in kindergartens in Hamburg and Schleswig-Holstein. Parents filled out questionnaires which included the CBCL/1½ – 5 for child mental health and the PHQ-9 for parental depressive symptoms. Additionally, questions about the child’s age and gender, parental socioeconomic data and perceived pandemic burden of the child were asked. To examine risk- and protective factors for externalising and internalising problems in preschooler’s, bivariate logistic regressions models were performed. Results: 718 parent questionnaires were used for analysis. The children were 21 – 66 months old. For child gender 47.2 % of the parents stated female and 52.8 % male. 8.9 % showed signs for externalising problems and 8.5 % for internalising problems. Regarding socioeconomic characteristics, the sample was not representative for the general population. The logistic regression analysis showed that high parental depressive symptoms were associated with internalising and externalising problems. Parents with at least a high school degree (Fachabitur) reported externalising problems significantly less, whereas parents who identified their child as male reported them more often. Internalising problems were associated with perceived high pandemic burden of the child. Discussion: The current study demonstrates that well-known risk and protective factors for child mental health remained relevant during the COVID-19-pandemic. Additionally, children who experienced a high pandemic burden were more likely to exhibit negative mental health outcomes.