“Whole-Organ Magnetic Resonance Imaging Score” als Prädiktor im Profifußball - Zusammenhang von MRI-morphologischer Vorschädigung des Kniegelenkes und den Ausfallzeiten für Verletzungen des Kniegelenkes und der Oberschenkelmuskulatur

Abstract

Die Kniegelenksarthrose und daraus resultierend lange Ausfallzeiten stellen ein relevantes Problem im Profifußball dar. Die MRT-Bildgebung gilt im Rahmen des Medizinchecks als Goldstandard zur Beurteilung struktureller Knieveränderungen. Dabei existiert bisher kein standardisiertes Scoring-Modell zur objektiven Messung des Kniegelenksschadens und dessen Prognose hinsichtlich der individuellen Ausfallzeit. Ziel der vorliegenden Arbeit war, den semi-quantitativen Whole-Organ Magnetic Resonance Imaging Score (WORMS) als prognostisches Instrument für zukünftige Ausfallzeiten der unteren Extremität von professionellen Fußballspielern zu evaluieren. In einer retrospektiven Analyse (Saison 2012–2019) wurden MRT-Aufnahmen beider Kniegelenke von 54 männlichen Profifußballern im Rahmen des Medizinchecks mittels WORMS bewertet. Der Score wurde sowohl als Gesamtscore (WORMS-G) als auch seitengetrennt nach besserem und schlechterem Knie (WORMS-B/WORMS-S) erhoben. Die Ausfallzeiten wurden in Ausfalltagen pro Anwesenheitsmonat (AT/AM) anatomisch zugeordnet. Zusätzlich wurden Variablen wie Alter, Spielposition, Spielminuten und Spielbeinseite berücksichtigt. Insgesamt wurden 4799 Ausfalltage erfasst, wobei die längsten Ausfälle auf das Kniegelenk und die häufigsten auf klassische Muskelverletzungen des Oberschenkels zurückzuführen waren. Der WORMS bestätigte das Vorhandensein zum Teil schwerer struktureller Gelenkschäden bei bereits jungen Profispielern, wobei ältere Spieler einen signifikant höheren WORMS-G aufwiesen. Der WORMS-S korrelierte signifikant mit den Ausfallzeiten des ipsilateralen Kniegelenks und konnte dafür als Prädiktor bestätigt werden. Dabei scheinen vor allem WORMS-Werte in höheren Score-Bereichen von größerer Relevanz zu sein. Zudem geben die Daten Anhalt, dass der WORMS ebenso mit den Ausfällen der dorsalen Oberschenkelmuskulatur zusammenzuhängt. Die Verteilung der Ausfalltage nach Seitendifferenz ließ eine kontralaterale Kompensation vermuten, welche statistisch nicht belegt werden konnte. Ein signifikanter Zusammenhang mit der Gesamt-Ausfallzeit der unteren Extremität konnte hingegen nicht festgestellt werden, wodurch WORMS-G nicht als übergreifender Prädiktor zu werten ist. WORMS korrelierte nicht mit der Spielzeit oder Spielbeinseite. Ein potenzieller Zusammenhang zwischen WORMS und der Spielposition ist anzunehmen. Die Ergebnisse der vorliegenden Arbeit deuten darauf hin, dass der WORMS ein potenziell geeignetes Instrument zur Prognose von Ausfallzeiten des Kniegelenkes und vermutlich auch der dorsalen Oberschenkelmuskulatur darstellt. Insbesondere höhere WORMS-Werte scheinen von größerer Relevanz zu sein. Dennoch sind zukünftige Studien mit höherer Fallzahl notwendig, um den WORMS als Prädiktor im Rahmen des Medizinchecks für Profifußballer präziser zu evaluieren.

Context: Knee osteoarthritis and the associated time loss represent substantial challenges in professional soccer. As part of the standard transfer process, professional players undergo medical checks, including magnetic resonance imaging (MRI) scans of both knee joints. However, a standardized scoring system to objectively assess knee joint damage and its impact on future time loss is currently lacking. Objective: Evaluation of the semi-quantitative Whole-Organ Magnetic Resonance Imaging Score (WORMS) as a prognostic tool in medical check for predicting future time loss due to lower limb in professional soccer players. Methods: This retrospective study (2012–2019) included 54 male professional soccer players from a German club. Bilateral knee MRIs scans (3.0 Tesla) were assessed using WORMS. Scores were analyzed as mean (WORMS-G), worse side (WORMS-S), and better side (WORMS-B). Time loss was defined as absence days per month of club presence (AT/AM). Bivariate correlations were calculated between WORMS and future time loss in the total lower extremity (LE), knee (K), and typical muscle injuries of posterior tigh (KM-OS), categorized as ipsilateral, contralateral, or bilateral. Additional variables such as age, minutes played, position, and dominant leg were considered. WORMS-S was evaluated as a predictor via linear and categorical regression to determine a threshold value. Results: The players (mean age 23.3) had a total of 4799 days lost (LE), 2041 (K), and 1394 (KM-OS). Mean scores: WORMS-G 14.2, WORMS-S 20.9, WORMS-B 9.4. Highest subscores were found for cartilage lesions, bone marrow edema, and osteophytes. WORMS-S correlated significantly with time loss of the ipsilateral knee (r = 0.326; p = 0.023), with an increase of 0.05 AT/AM per WORMS-S point (p < 0.001). Categorical regression suggested higher WORMS categories predict greater time loss. No association was found for contralateral compensation, although time loss was greater on WORMS-B side. Trends were seen for WORMS-S and ipsilateral hamstrings (r = 0.274; p = 0.056), WORMS-G with knee injuries (r = 0.252; p = 0.064), and bilateral hamstring injuries (r = 0.248; p = 0.071). WORMS-G correlated with age (r = 0.318; p = 0.019); WORMS-S did not. WORMS-G did not predict total time loss in the lower extremity. No association was found with minutes played or dominant leg, but a potential link to playing position was observed. Conclusion: WORMS may serve a potentially useful tool for predicting future time loss due to knee injuries and possibly hamstrings injuries, in professional soccer players. Higher WORMS appear to have increased prognostic relevance. Nevertheless, future studies with larger sample sizes and prospective cohorts are necessary to confirm these findings.